Deze tekst vormde de inleiding voor een visiedocument dat ik schreef voor mijn werkgever Kabelnoord te Dokkum.
We bevinden ons in een parallelle wereld, die veel lijkt op die waarin wij ons nu bevinden. Er zijn een paar kleine verschillen. Het is 2012 en alle ontwikkelingen zijn gegaan zoals wij dat verwachten. Nog steeds zijn de weilanden groen, de lucht weids en het Wad grijs en zilt. De winters zijn koud of gematigd, de zomers nat of zonnig. De zeespiegel rijst en daalt. Sommige dingen blijven altijd hetzelfde.
Te midden van deze zich traag voltrekkende geografische gebeurtenissen bewoont de mens het uitgestrekte vlakke land, zoals vanouds. Beetje bij beetje en nijver werkt hij door, hij drukt zijn stempel op de topografie van het Friese land. De Haak om Leeuwarden, de Wâldwei, de A31 tussen Harlingen en Zurich en de Centrale As zijn klaar, Esonstad bouwt aan uitbreiding, over de Afsluitdijk rijdt een hogesnelheidstrein en het Lauwersmeer is weer zout. En politiek: de NOFA-gemeenten zijn in 2010 gefuseerd.
De economie van Nederland verandert wel en met meer vaart dan de natuur. Vele tientallen agrarische bedrijven zijn de laatste vijf jaar gesloten. Weilanden worden weer woeste gronden; rijke, ongeplande vegetatie herneemt zijn oude plek. Industriële productie is er nauwelijks meer in Friesland. Veel jongeren trekken naar de stad en naar het Westen. Ze moeten nu wel. De rest van de bevolking werkt in het onderwijs, het toerisme, de zorg en de ICT. En allen worden ouder, Friesland vergrijst.
De Friezen hebben niet stilgezeten; de bakens zijn verzet. Een breed scholingsoffensief is ingezet om de bevolking voor te bereiden op nieuwe vormen van werkgelegenheid. Ook daar is hard aan gewerkt. Het toerisme is sterk gegroeid, zo ook de sectoren ‘water’ en ‘duurzaamheid’. In de ICT-sector zijn duizenden banen geschapen.
Bijvoorbeeld in de zorg is veel veranderd. Het Noorden is voor vele Nederlanders de plek geworden waar men de oude dag komt doorbrengen. De ‘Friezen om útens’ keren na hun pensioen terug en westerlingen vinden hier een betaalbare en vooral rustige plek voor hun seniorenhobbies.
Lees ook: Friesland 2012 – 2025